Ο ΜΠΑΡΤ στρέφεται κατά του σχεδίου για να σταματήσει τη φυλάκιση επαναλαμβανόμενων άλτων περιστροφικών πυλώνων

Οι αξιωματούχοι της ΜΠΑΡΤ έκαναν γνωστά τα συναισθήματά τους σχετικά με ένα νομοσχέδιο στην Καλιφόρνια που θα σταματούσε να φυλακίζει ανθρώπους για παράλειψη του ναύλου στη δημόσια συγκοινωνία, λαμβάνοντας μια αντίθετη θέση στη νέα νομοθεσία.

Το νομοσχέδιο θα σταματήσει να κατηγοριοποιεί την επαναλαμβανόμενη φοροδιαφυγή ως πλημμέλημα. Επί του παρόντος, τρεις ή περισσότερες διαδοχικές φοροδιαφυγές τιμωρούνται με φυλάκιση έως και 90 ημερών. Εάν το νομοσχέδιο γίνει νόμος, η μέγιστη τιμωρία για επαναλαμβανόμενη φοροδιαφυγή θα είναι πρόστιμο έως και 400 $.

Το νομοσχέδιο πέρασε με συντριπτική πλειοψηφία στη Βουλή της πολιτείας και επί του παρόντος αναμένει ψήφιση στη Γερουσία της πολιτείας. Τελικά, ο κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ θα έπρεπε να το υπογράψει για να γίνει νόμος. 

Ο λογαριασμός πιθανότατα θα έχει μικρό αντίκτυπο στον τρόπο με τον οποίο η αστυνομία της ΜΠΑΡΤ αντιμετωπίζει τις φοροδιαφυγές, σύμφωνα με ένα εσωτερικό σημείωμα της ΜΠΑΡΤ που είδε το ο Πρότυπο. Από τις 1.800 αναφορές που εκδόθηκαν για διαφυγή ναύλου το 2022, μόλις 26 σχετίζονταν με πλημμέλημα.

Ωστόσο, το Διοικητικό Συμβούλιο της ΜΠΑΡΤ εξέφρασε ισχυρές απόψεις για το νομοσχέδιο, με τους αντιπάλους να υποστηρίζουν ότι θα επιδεινώσει την ασφάλεια στο σιδηροδρομικό δίκτυο, καθιστώντας πιο δύσκολο για την ΜΠΑΡΤ να αντιμετωπίσει ένα επερχόμενο έλλειμμα προϋπολογισμού και να κερδίσει ξανά επιφυλακτικούς αναβάτες.

Το συμβούλιο ψήφισε, με απόφαση 5-3, να αντιταχθεί στο νομοσχέδιο της Καλιφόρνια την Πέμπτη.

Η διευθύντρια Ντέμπορα Άλεν είπε ότι η αύξηση των βίαιων περιστατικών στο ΜΠΑΡΤ απομακρύνει τους αναβάτες. Μια δημοσκόπηση του Μαΐου βρήκε ότι το 85% των αναβατών ΜΠΑΡΤ που μείωσαν ή σταμάτησαν να χρησιμοποιούν τα τρένα δήλωσαν ότι θα οδηγούσαν περισσότερο το σύστημα αν ήταν πιο ασφαλές και καθαρό.

«Πρέπει να καταλάβουμε πώς να δημιουργήσουμε ένα περιβάλλον για τους αναβάτες μας στο οποίο θέλουν να έρθουν», είπε ο Άλεν. «Μου φαίνεται ότι θα έπρεπε να κάνουμε πολύ περισσότερες αναφορές και να καταπολεμήσουμε την [διαφυγή ναύλου]».

Το αστυνομικό σωματείο ΜΠΑΡΤ έγραψε μια επιστολή προς το συμβούλιο του συστήματος και τους νομοθέτες της Καλιφόρνια τον Ιούνιο, δηλώνοντας ότι αντιτίθενται στο νομοσχέδιο. 

«[Ο λογαριασμός] θα μείωνε την αποτελεσματικότητα των αστυνομικών της ΜΠΑΡΤ μειώνοντας την ικανότητά μας να τον κάνουμε μη ελκυστικό για όσους αποφεύγουν επανειλημμένα να πληρώσουν ναύλο», ανέφερε η επιστολή. Το τμήμα πρόσθεσε ότι το 80% των συλλήψεων που έγιναν στο δίκτυο αφορούσαν αναβάτες που δεν είχαν απόδειξη πληρωμής.

Τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου που υποστήριξαν το νομοσχέδιο ανέφεραν τις δυνατότητές του για δίκαιη πρόσβαση μέσω διαμετακόμισης.

Η διευθύντρια Ρεβέκκα Σάλτζμαν είπε ότι η αποποινικοποίηση θα λειτουργήσει σε συνδυασμό με τις τρέχουσες προσπάθειες της ΜΠΑΡΤ να αποτρέψει τη φοροδιαφυγή, όπως η σκλήρυνση των σταθμών της και η εγκατάστασητουρνικέ πλήρους ύψους.

«Τελικά, θέλουμε να κάνουμε το σύστημα να αποτρέψει τη φοροδιαφυγή, έτσι ώστε να μην στέλνουμε ανθρώπους στο σύστημα ποινικής δικαιοσύνης με οποιονδήποτε τρόπο», είπε.

Ο Σάλτζμαν πρόσθεσε ότι οι οδηγοί αυτοκινήτων μπορούν να λάβουν πολλαπλές παραβάσεις χωρίς να υποστούν πλημμέλημα και είπε ότι ο λογαριασμός ήταν ένα λογικό μέτρο για να εξισωθούν οι όροι ανταγωνισμού μεταξύ των οδηγών και των διερχόμενων αναβατών.

Τα τελευταία χρόνια, η ΜΠΑΡΤ έχει κάνει προσπάθειες να αντιμετωπίσει τις ανισότητες στον τρόπο αστυνόμευσης των αναβατών.

Μια έκθεση του 2021 που αναλύει τις πρακτικές και τις συμπεριφορές αστυνόμευσης των αξιωματικών ΜΠΑΡΤ, που δημοσιεύθηκε από το Κέντρο Για Αστυνόμευση Μετοχικό κεφάλαιο, διαπίστωσε ότι οι μαύροι αναβάτες αντιπροσώπευαν το 63% όλων των αναβατών που βίωσαν τη χρήση βίας από την αστυνομία, παρόλο που ήταν μόνο το 9% των επιβατών της ΜΠΑΡΤ.

Τα ευρήματα έδειξαν επίσης ότι οι μαύροι αναβάτες είχαν οκτώ φορές περισσότερες πιθανότητες να σταματηθούν από την αστυνομία σε σύγκριση με τους λευκούς αναβάτες. Οι στάσεις της αστυνομίας γίνονταν επίσης συχνότερα σε περιοχές υψηλής φτώχειας.

Όταν δημοσιεύθηκε η έκθεση, ο αρχηγός της αστυνομίας του ΜΠΑΡΤ Εκδ Αλβάρεζ είπε ότι το τμήμα θα βασιστεί στα ευρήματά του για να «διασφαλίσει πλήρως ότι η αστυνομία του ΜΠΑΡΤ εμπλέκεται σε δίκαιη αστυνόμευση».

Από το 2018, η ΜΠΑΡΤ έχει εισαγάγει ειδικούς για την επέμβαση σε κρίσεις και επιθεωρητές ναύλων που δεν είναι ένστολοι στα τρένα της ως εναλλακτική λύση στην επιβολή του νόμου για την αντιμετώπιση μη απειλητικών εγκλημάτων και αδικημάτων. Ο αριθμός των ένστολων αστυνομικών του ΜΠΑΡΤ έχει μειωθεί από το 2019, ανέφερε η αστυνομική ένωση.

Οι αξιωματούχοι της ΜΠΑΡΤ συμφώνησαν τον Ιούνιο να προσθέσουν 50% περισσότερο αστυνομικό προσωπικό στο δίκτυό της και να αυξήσουν τους μισθούς των αξιωματικών κατά 20%.

Ο Μαρκ Φόλεϊ, αντιπρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου, ψήφισε κατά του νομοσχεδίου, επικρίνοντάς το ότι είναι μια «αποσπασματική προσπάθεια λύσης» για την αντιμετώπιση της δικαιοσύνης στη διαμετακόμιση. Είπε ότι θα υποστηρίξει νομοθεσία που θα καθιστά τη διέλευση δωρεάν ή χαμηλού κόστους για όλους τους αναβάτες, εξαλείφοντας εξαρχής την ανάγκη για φοροδιαφυγή.